Corazón: A Heart for Peace and Justice

Corazón.

This is the Spanish word for “heart.” It is a word that has resonated in recent weeks amid the increased efforts toward immigration enforcement in the Twin Cities and here in St. Croix county as well.

Many of us have had to ask tough questions in these days and have perhaps struggled to find good answers. As your priests, we are with you in these difficulties. Our hearts have been challenged and saddened in several instances as we have navigated this particularly difficult moment. In this message, we intend to share some insights into our role as a parish in this moment and our hope for the future as we work toward peace, justice, and enduring love for our neighbors.

First, we want to share our united voice with that of the Catholic Bishops of our country. We fully support the special message issued by the USCCB in November 2025 and the letter issued by the Bishops of Wisconsin in December 2025. We are grateful for our church’s leadership that can stand in solidarity when situations of hatred, injustice, or violence arise in our communities. In addition to these messages from groups of Bishops, we encourage individuals to read the recent editorial letter written by our neighboring Archbishop, Bernard Hebda, which appeared in the Wall Street Journal on January 20th. Links to all three of these messages can be found at the conclusion of this article.

Second, we want to share our renewed commitment to joyfully proclaim, share, and celebrate the love and mercy of Jesus Christ to the Spanish-speaking population of St. Croix County. The presence of immigration enforcement in our area throughout the last year has certainly altered some of our ministerial activities but it has not deterred us in our call to serve. We have been invited to make unique sacrifices in recent months, including private opportunities for celebrations of the sacraments and catechesis. Regardless, we are committed to doing what we can to meet the spiritual and material needs of our people, especially those who are living in fear.

Third, we want to share a hopeful vision for the future. Our parish’s relationship with Catholics from Spanish-speaking countries has a rich history, especially in our sister parish relationship with San Jose el Tesoro in Guatemala. American Catholics working to alleviate the conditions of immigrants and refugees is not a pipedream. It is a real possibility, and it is one that we have seen happen. We believe that now is the time for people of good will to pursue real dialogue and understanding about our local and national immigration challenges and opportunities so that necessary reform can take place. 

Finally, we want to invite you to join us this Saturday evening, February 14^th, to pray a Holy Hour for Peace. Following this month’s Spanish Mass at 7:00 p.m., we will expose the Blessed Sacrament in the Church then offer readings from Scripture, intercessions, and conclude with Benediction by 9:00 p.m. 

O God of peace, who are peace itself and whom a spirit of discord cannot grasp, nor a violent mind receive, grant that those who are one in heart may persevere in what is good and that those in conflict may forget evil and so be healed.

~Father John Gerritts & Father Dan Tracy

USCCB Article: HERE

Wisconsin Catholic Conference of Bishops Article: HERE

Archbishop Hebda letter: HERE

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La palabra “corazón” es una palabra que ha resonado en las últimas semanas en medio del aumento de los esfuerzos de control migratorio en las Ciudades Gemelas y también aquí en el condado de St. Croix.

Muchos de nosotros hemos tenido que hacernos preguntas difíciles en estos días y quizá hemos luchado por encontrar buenas respuestas. Como sus sacerdotes, estamos con ustedes en estas dificultades. Nuestros corazones han sido desafiados y entristecidos en varias ocasiones mientras hemos navegado este momento particularmente difícil. En este mensaje, queremos compartir algunas reflexiones sobre nuestro papel como parroquia en este momento y nuestra esperanza para el futuro, mientras trabajamos por la paz, la justicia y un amor duradero por nuestro prójimo.

Primero, queremos unir nuestra voz a la de los obispos católicos de nuestro país. Apoyamos plenamente el mensaje especial emitido por la USCCB en noviembre de 2025 y la carta emitida por los obispos de Wisconsin en diciembre de 2025. Estamos agradecidos por el liderazgo de nuestra Iglesia, que puede mantenerse firme en solidaridad cuando surgen situaciones de odio, injusticia o violencia en nuestras comunidades. Además de estos mensajes de grupos de obispos, animamos a las personas a leer la reciente carta editorial escrita por nuestro arzobispo vecino, Bernard Hebda, publicada en el Wall Street Journal el 20 de enero. Los enlaces a estos tres mensajes se encuentran al final de este artículo.

Segundo, queremos compartir nuestro renovado compromiso de proclamar, compartir y celebrar con alegría el amor y la misericordia de Jesucristo con la población hispanohablante del condado de St. Croix. La presencia de agentes de inmigración en nuestra área durante el último año ciertamente ha cambiado algunas de nuestras actividades ministeriales, pero no nos ha desanimado en nuestra vocación de servir. Hemos sido invitados a hacer sacrificios particulares en los últimos meses, incluyendo oportunidades privadas para celebraciones de los sacramentos y catequesis. Aun así, estamos comprometidos a hacer lo que podamos para responder a las necesidades espirituales y materiales de nuestra gente, especialmente de aquellos que viven con miedo.

Tercero, queremos compartir una visión esperanzadora para el futuro. La relación de nuestra parroquia con católicos de países hispanohablantes tiene una historia rica, especialmente en nuestra relación de parroquia hermana con San José el Tesoro en Guatemala. Que los católicos estadounidenses trabajen para aliviar las condiciones de los inmigrantes y refugiados no es un sueño imposible. Es una posibilidad real, y es algo que ya hemos visto suceder. Creemos que ahora es el momento para que las personas de buena voluntad busquen un diálogo y un entendimiento verdaderos sobre los desafíos y oportunidades migratorias a nivel local y nacional, para que pueda realizarse una reforma necesaria.

Finalmente, queremos invitarlos a unirse a nosotros este sábado por la noche, 14 de febrero, para rezar una Hora Santa por la Paz. Después de la Misa en español de este mes a las 7:00 p.m., expondremos el Santísimo Sacramento en la iglesia y ofreceremos lecturas de la Sagrada Escritura, intenciones e intercesiones, y concluiremos con la Bendición Eucarística a las 9:00 p.m.

Oh Dios de paz, que eres la paz misma y a quien un espíritu de discordia no puede comprender ni una mente violenta recibir, concede que aquellos que son uno en corazón perseveren en lo que es bueno, y que aquellos que están en conflicto olviden el mal y así sean sanados.

USCCB: https://www.usccb.org/news/2025/us-bishops-issue-special-message-immigration-plenary-assembly-baltimore

Wisconsin Catholic Conference: https://www.wisconsincatholic.org/wp-content/uploads/2025/12/WI-Bishops-Statement-on-Immigration-English.pdf

Carta del Arzobispo Hebda: https://www.archspm.org/archbishop-hebda-calls-for-immigration-reform-in-wall-street-journal-commentary/